Lorsque vous vous battez contre un cancer, l'alimentation n'est pas simplement une routine quotidienne, c'est un élément clé du bon déroulement de votre traitement et de votre récupération. Pourtant, beaucoup de patients atteints d'un cancer sont confrontés à la dénutrition, ce qui peut entraîner des effets indésirables. En agissant à temps, vous pouvez soutenir votre corps au fil des différentes thérapies.
La dénutrition est fréquente chez les patients atteints d'un cancer
La dénutrition est fréquente chez les patients atteints d'un cancer et peut avoir différentes causes : perte d'appétit, douleur lors de l'alimentation, ou altérations du goût. Stefan Gijssels, président du Patient Expert Center, a reçu un diagnostic de cancer colorectal en 2015. Dans la vidéo ci-dessous, il partage son expérience en matière d'alimentation au cours de son traitement contre le cancer. Il souligne à quel point il est primordial que les patients soient suffisamment et clairement informés sur l'importance de l'alimentation.
Les effets de la dénutrition sur le corps et la santé mentale
La dénutrition peut avoir des répercussions tant sur votre corps que sur votre bien-être mental. Vous trouverez ci-dessous les effets les plus courants :
| Conséquences physiques | Conséquences psychologiques |
|---|---|
Votre masse musculaire peut diminuer, mais une alimentation équilibrée et une activité physique adaptée peuvent vous aider à la maintenir. | Votre résilience mentale peut être temporairement affaiblie, c'est le moment de vous montrer indulgent·e envers vous-même. |
Vous pouvez ressentir plus de fatigue, ce qui indique que votre corps a besoin qu'on prenne soin de lui. | Vous pouvez ressentir une légère déprime passagère. |
Votre système immunitaire peut avoir besoin d'un petit coup de pouce pour continuer à fonctionner de manière optimale. | Votre enthousiasme pour certaines activités peut parfois baisser. |
Votre corps aura peut-être besoin d’un peu plus de temps pour récupérer, ce qui demande de la patience et de prendre soin de vous. | Les repas et le suivi du poids peuvent devenir sources de stress. |
L'impact de la dénutrition sur le déroulement du traitement contre le cancer ?
Lorsque votre apport en nutriments est insuffisant, les traitements peuvent être un peu plus difficiles à supporter et vous pouvez être plus sensible aux effets secondaires. Votre corps a également besoin de plus de temps pour récupérer : les plaies cicatrisent moins vite et il faut plus longtemps pour retrouver la forme. Heureusement, vous pouvez y contribuer vous-même. En mangeant suffisamment et de manière adaptée, vous donnez à votre corps la force dont il a besoin pour récupérer plus rapidement.
N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou votre diététicien.
La dénutrition peut influencer la récupération après un traitement.
Après un traitement, votre corps a non seulement besoin de temps pour récupérer, mais aussi de suffisamment de nutriments essentiels. En cas de manque de ces nutriments, cela peut ralentir votre récupération :
- La cicatrisation est plus lente si l'apport en protéines et en calories est insuffisant ;
- Le rétablissement des fonctions organiques (par exemple le cœur, le foie ou les intestins) est plus difficile, entraînant davantage de fatigue et d’essoufflement.
Pourquoi la dénutrition est-elle si fréquente et que peut-on faire ?
La dénutrition passe encore souvent inaperçue, tant chez les patients que chez les professionnels de santé. En cas de cancer, l'attention est en effet concentrée sur le diagnostic, la mise en place d'un traitement adapté, et l'obtention des résultats attendus. Les patients posent souvent trop peu de questions à propos de l'alimentation, parce que les conséquences de la perte de poids sont souvent sous-estimées.
Restez attentif·ve et faites-vous accompagner dès le début :
- Faites-vous suivre régulièrement pendant et après votre traitement (poids, IMC, perte de poids involontaire, perte d'appétit).
- Consultez rapidement un diététicien spécialisé en oncologie.
- Privilégiez une alimentation riche en protéines et en calories. Optez pour de petits repas fréquents, enrichis par exemple avec de l’huile, du fromage ou d’autres ingrédients. Vous trouverez de l'inspiration ici.
- Discutez avec votre équipe soignante des symptômes tels que nausées, douleurs, altérations du goût ou difficultés à avaler.
- Envisagez avec votre équipe soignante le recours à des compléments nutritionnels oraux ou, si nécessaire, à une alimentation par sonde.
- Pratiquez une activité physique légère à modérée pour préserver votre masse musculaire (en concertation avec votre médecin/kinésithérapeute).
- Entourez-vous de vos proches : vous n'êtes pas responsable de cette situation, et vous n’avez pas à la gérer seul·e.
Prenez soin de votre alimentation au plus tôt et demandez l'aide d'un professionnel. Vous souhaitez en savoir plus sur les solutions contre la dénutrition ? Consultez cette page.
En tant qu'aidant proche, la dénutrition vous préoccupe ?
Il est normal d'être inquiet lorsqu'un proche atteint du cancer ne mange plus correctement, mais sachez que votre soutien fait toute la différence. Plutôt que de vous focaliser sur la quantité qu'il « faut » manger et surveiller chaque bouchée, vous pouvez aider en offrant du calme et du choix au moment des repas. Veillez surtout à ce que les repas restent un moment agréable et convivial.
En choisissant ensemble des petits en-cas énergétiques lorsque votre proche se sent bien, vous éliminez la pression et contribuez de manière positive au maintien de ses forces et de sa qualité de vie. En tant qu’aidant proche, il arrive aussi de se sentir seul dans ce rôle. Pourtant, vous n’avez pas à tout gérer vous-même. N’hésitez pas à consulter un diététicien spécialisé en oncologie ou à accompagner votre proche lors d’un rendez-vous médical pour partager vos inquiétudes. Ensemble, vous pourrez établir un plan d’action personnalisé.
CONCLUSION : Détecter la dénutrition à temps et mettre en place un accompagnement nutritionnel adapté peut aider à mieux supporter les traitements et à améliorer la récupération. Vous n’êtes pas seul·e.
